小年为什么要祭灶

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小年祭灶的由来：传说灶王爷是玉皇大帝派到每家的监察官，到了腊月二十三便要升天，去向上天的玉帝汇报这一家人的善行或恶行。玉帝听后再将这一家在新的一年应该得到的吉凶祸福命运交于灶王爷之手，所以在腊月二十三这一天，人们要“祭灶”。

怎样祭灶？
需要陈设供品（水果等），香烛，供品中最突出的大多是是糖或者饧。糖、饧这类的食品既甜又粘，意味着灶君吃后嘴被糖、饧粘住、甜住，上天说好话，不向玉帝说坏话，希望来年能有好运。

小年的时间：虽然说现在过小年的时间是腊月二十三，但是在不同的地方日期是不同的，在农历腊月二十三、二十四、二十五这3天过小年的都有，民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统。

小年的其他活动？
其实小年这天除了祭灶神，还要打扫卫生，农村叫做“扫尘”，寓意把过去一年的霉运全部扫除掉，迎来崭新的一年，希望来年天天都是好运气。